美国哈佛大学教授威廉·哈兹尔廷(William A. Haseltine)10月6日在《福布斯》杂志网站刊文称，新冠病毒(SARS-CoV-2)可能源自于东南亚的蝙蝠。该地区主要栖息的蝙蝠之一为菊头蝠(Rhinolophus)，这种蝙蝠的ACE2受体与人类的非常相似。由于ACE2受体的高度相似性，因此这些蝙蝠体内的许多冠状病毒也可能感染人类。

　　文章称，根据近期估算的数据，被东南亚菊头蝠冠状病毒感染的人数在40万至200万之间。法国巴斯德研究所(Pasteur Institute)最近的一项研究调查了该地区蝙蝠所特有的病毒。研究人员从老挝的4个不同的地点采集了645只蝙蝠样本，并将它们分成46个物种。研究人员从蝙蝠的血液、粪便、尿液和唾液中提取了冠状病毒。

　　研究的第一个发现是，有多达7种蝙蝠携带有同一种冠状病毒，即乙型冠状病毒支系B(sarbecovirus)，是新冠病毒所属的冠状病毒亚属。研究报告的作者指出，从越南万象省(Vientiane Province)的蝙蝠洞穴中分离出来的几种病毒与新冠病毒十分接近。

　　报告称，正因为它们之间非常接近，所以关于新冠病毒源于2013年从中国南方菊头蝠分离的冠状病毒RaTG13的观点就不再站得住脚了。新冠病毒和冠状病毒RaTG13的受体结合域差异巨大。

　　根据对BANAL-20-52、BANAL-20-103、BANAL-20-236这三种蝙蝠冠状病毒的分析发现，在刺突蛋白的受体结合域与人类受体接触的17个氨基酸中，前两者只有一个氨基酸与新冠病毒不同，BANAL-20-236则只有两个不同。相比之下，RaTG13与新冠病毒之间有多达6个氨基酸不同。